Đồng Tháp Cao Lãnh Phong Hòa 사찰: 2025년 봄 자선 방문

2025년 3월 14일, 캘리포니아에서 온 Bàn Tay Nhân Ái 방문단은 Đồng Tháp의 Phong Hòa 사찰에서 선물을 전하고, 월 쌀 지원이 10kg에서 5kg으로 줄어야 했던 이유를 설명했습니다.

2025년 3월 14일, 캘리포니아의 Compassionate Hands Foundation(Hội Từ Thiện Bàn Tay Nhân Ái) 방문단은 Đồng Tháp 성 Cao Lãnh의 Phong Hòa 사찰을 찾아 가난한 가정에 선물을 전했습니다. 재단의 2025년 베트남 횡단 자선 여정의 첫 방문지였고, 주지 스님의 셈으로는 이 프로그램의 18년째였습니다.

사이공에서 Cao Lãnh까지

여정은 버스가 출발하며 안전한 여행을 비는 기도로 시작되었습니다. 호찌민시에서 Cao Lãnh까지는 거의 150km로 세 시간이 넘게 걸렸고, 다리와 강, 키 큰 코코넛 야자수가 늘어선 길을 지났습니다. 방문단원들은 가는 내내 마음이 편치 않았다고 말했습니다. 햇볕 아래 기다릴 주민들, 제때 시험장에 닿아야 하는 학생들, 선물을 제대로 준비하는 일이 걱정이었다고 합니다.

주지 스님은 모두에게 나눔에 대한 소박한 가르침을 일깨웠습니다. 나누는 데에도 올바른 방법이 있으며, 그것이 선물만큼 중요하다는 것입니다. 내레이터는 이 말이 선물을 건넬 때 각자가 신중하고 마음 챙기며 임하도록 돕는다고 말했습니다.

월 쌀, 그리고 10kg이 5kg이 된 이유

나눔에 앞서 재단 이사장 Thích Minh Nhựt 스님이 주민들에게 말했습니다. 재단은 오랫동안 홀로 사는 어르신들을 위해 한 분당 한 달 10kg의 월 쌀을 후원해 왔습니다. Phong Hòa는 이렇게 지원하던 약 80개 사찰 중 하나였습니다. 코로나 이후 해외 거주 베트남 사람들도 어려움을 겪으며 후원이 줄어, 지금은 약 40개 사찰이 남았습니다.

스님은 현재 재원으로는 약 20개 사찰에만 10kg을 드릴 수 있다고 설명했습니다. 재단은 40개 사찰을 모두 유지하고 한 분당 5kg을 드리기로 했습니다. 모든 사찰에 정말 어려운 가정이 있고, 누구도 빼고 싶지 않았기 때문입니다.

10kg이 아니더라도, 5kg이 매달 단 1kg도 받지 못하는 것보다는 낫습니다.

Thích Minh Nhựt 스님, 이사장

스님은 때로 재단이 쌀 후원을 계속할 수 있을지, 일 년에 한 번 선물만 가져와야 하는 것은 아닌지 고민했다고 덧붙였습니다. 하지만 영상 속에서 본 가정들의 이야기를 외면할 수 없어 계속하기로 했다고 합니다.

이날의 선물

이번 여정에는 미국에서 온 불자 70여 명이 함께했습니다. 선물 세트마다 쌀, 국수, 두부 발효 식품, 간장, 설탕, 소금, 조미료, 사탕, 치약, 담요, 우유, 식용유, 건식품 등 20가지 품목이 들어 있었습니다. 학생용 세트에는 책가방, 학용품, 모자, 샌들도 함께 담겼습니다.

방문단원 중에는 연로한 분이 많았지만, 모두 물건을 나르고 수혜자 한 분 한 분을 차량까지 배웅해 집으로 가시게 했습니다. 젊은 회원들도 쇠약한 분들을 부축하며 거들었습니다. 영상 내레이터는 회원들의 어깨를 붙든 앙상한 손, 쌀과 국수 상자를 끌어안고 감동한 얼굴들, 주민들의 감사 인사를 전합니다.

남는 것

여정에 앞서 재단은 후원자들에게 편지를 보냈고, 일부는 새로 후원금을 더했습니다. 이사장 스님은 40개 사찰 모두에 쌀 10kg을 되돌리려면 훨씬 더 많은 후원자가 필요하며, 이번 여정 이후 더 많은 불자들이 나서 주기를 바란다고 말했습니다.

월 지원 가정 외에도 방문단은 재단이 매달 도울 수 없지만 똑같이 어려운 분들을 만났습니다. 그분들께는 일회성 선물을 드렸습니다. 방문단은 재단이 주민들에게는 힘이 되는 존재가, 젊은이들에게는 나눔과 겸손을 배우고 사회에 쓸모 있는 사람이 되는 본보기가 되기를 바랍니다. Phong Hòa 이후 일행은 여정의 경로를 따라 다음 장소로 이동했습니다.